Den 39-årige ballongförsäljaren Giuseppe Capocci, bosatt på Södermalm sedan 1920-talet, hade diagnosticerats med schizofreni 1940 och varit inlagd på Långbro sjukhus sedan dess. Capocci var övertygad om att han var frisk och att italienska ambassaden i Stockholm hade iscensatt en komplott mot honom. Han planerade hämnd genom att mörda ambassadören. Inför julhelgen 1947 beviljades Capocci tolv timmar permission från sjukhuset för att fira jul med sin familj. På juldagen 25 december 1947 åkte Capocci från sjukhuset hem till Södermalm. Efter några timmar lämnade han hemmet trots sitt hustrus försök att få honom att stanna. Han tog en spårvagn till Djurgården där italienska ambassaden låg i Villa Oakhill. Hans hustru följde honom på avstånd och gav sig till känna när de båda blev insläppta. Capocci överlämnade en handskriven lapp med utläggningar om Benito Mussolini och fascismen till ambassadsekreteraren, som vidarebefordrade den till ambassadören. När ambassadören Alberto Bellardi Ricci kom ut till väntrummet försökte han få Capocci att lämna ambassaden. Capocci plockade fram en sax ur fickan, bröt isär skänklarna och utmanade ambassadören på duell medan han ropade "Churchills cigarr!". Han grep sig sedan an Ricci och hugga honom sex gånger med en saxskänkel innan tjänstefolk och ambassadpersonal övermannande och avväpnade honom. Ambassadören avled på väg till sjukhus, medan legationssekreteraren Gian Gaspari Cittadini-Ceci fick lindriga skador.